ARCI COLA, EL TERCER REFRESCO MAS VENDIDO EN EL MUNDO

Los refrescos de Cola son por mucho los mas consumidos en el mundo, así Coca y Pepsi se han repartido por mas de 100 años la mayor parte del pastel. Hoy en día hay cientos de marcas de refrescos de Cola, la mayoría con presencia regional, cerca de donde están sus embotelladores. Otros mas agresivos y trasnacionales como la peruana Big Cola del grupo KR Kola Real con presencia en 10 países. Pero hay una rebanada en este pastel del mercado de refrescos de cola que es históricamente la de tercer tamaño, sobre todo en el mas grande mercado de los refrescos, los Estados Unidos, Canadá y México.
En latinoamerica la conocemos como Arci Cola, debido a la pronunciación en ingles de sus 2 letras principales la R y la C. También en Norteamerica le llaman así o por su nombre completo Royal Crown Cola.

La compañía Royal Crown nació en el año de 1905 en Columbus Georgia de la mano del joven farmaceutico Claude A. Hatcher, y aquí inevitablemente pensamos en otro farmaceutico de finales del siglo XIX el Dr. Pemberton, inventor de Coca Cola. 

Dicen que no hay mal que por bien no venga, y en esta historia una discusión del Dr. Hatcher con un distribuidor de otra marca de refrescos que le distribuía el producto (aun no se cual, pero debe haber sido Coca o Pepsi) le llevo a crear sus propias marcas, apoyado en el negocio de abarrotes familiar. A la compañía le llamo "Union Bottilng Works" y la primera marca fue Royal Crown Ginger Ale.

El refresco de Cola que produjo el Dr. Hatcher se llamo "Chero-Cola" y le siguió, Royal Crown Strawberry y Royal Crown Root Beer.

Para 1912, la Chero.Cola era ya muy demandada regionalmente, lo que obligo a la empresa a reorganizarse y a fabricar ellos mismos sus propias escencias y concentrados.

Botellas y Publicidad de Chero Cola, siempre vendida en esos años en envases de 7 onzas 

La compañía continua en expansión y para 1928 ya hay en los Estados Unidos 463 plantas que fabrican Chero-Cola o su marca hermana de sabor que es llamada Nehi, todo esto bajo la modalidad de dar la concesión de venta y embotellado y vender el concentrado.

                                                     

Nehi, llamada así por el juego de palabras en Ingles "Knee High" ya que era una botella un poco mas alta porque tenia 9 onzas, aunque su nombre original fue "Melo" y se ofrecía en sabores de naranja, uva, root beer y durazno

La gran depresión de 1929 en los Estados Unidos también afecto las ganancias y de la compañía, llamada en ese entonces Nehi Corporation, quien un año antes, en 1928 ya cotizaba en la bolsa de valores de Nueva York. Sus perdidas fueron gigantescas. En 1929 perdió 3.7 millones de dolares y para el año siguiente perdió otro millón de dolares.Fueron años muy duros y finalmente para 1932 las ventas se estabilizaron.

Pero para Diciembre de 1933 el Dr. Hatcher, quien seguía al frente de la empresa muere repentinamente. Lejos de pensar en que todo empeoraría, la gestión de H.R. Mott quien era vicepresidente de la compañía al morir Hatcher fue por demás brillante y al cabo de un año y de arduas renegociaciones, la empresa pudo tener nuevamente mejores números.

Después de pasar casi 30 años con su nombre original, en 1934 Chero-Cola es reformulada y nombrada Royal Crown Cola, como parte de la estrategia de Mott para levantar la empresa y vaya que lo consiguió.

Teniendo tan poderosos competidores enfrente, Royal Crown le apostó por una mercadotecnia muy pragmática, destacando los anuncios de celebridades, quienes recomendaban a la gaseosa y la hacían su favorita. Estrellas de Hollywood principalmente pasaron por los carteles de la marca, que se podían ver en periódicos, revistas, el cine o en carteles de las tiendas y cafeterías a lo largo y ancho de los Estados Unidos.

  

        

Muchisimas Estrellas tomando R.C. Cola, incluso el actor Ronald Reagan

Tambien existio a mediados del siglo XX una batalla legal entre Coca Cola y Royal Crown Cola por utilizar el nombre "Cola" en las marcas, la demandante fue Coca, quien tras muchos años no consiguó que Royal Crown Cola quitara la palabra "Cola" de su marca. Algo que Pepsi si tuvo que hacer.

En un mundo tan competido también tienes que ser innovador y R.C. si que lo era. Los primeros en sacar una publicidad comparativa, décadas antes que el Reto Pepsi fueron los ejecutivos de Royal Crown, lo llamaron "Best by Taste Test" y fue todo un éxito.

Siempre innovando la empresa lanza al mercado en 1958 el primer refresco de Cola dietético "Diet Rite" y en 1984 "Cherry R.C." y "Diet R.C. Cola"

                                    Las 3 Cherrys, un refresco muy dulce

Aquí, el famoso jugador de Fútbol Americano O.J. Simpson en un comercial para Arci Cola

La imagen de R.C. fue evolucionando y su logotipo en los 70´s ya era mas adaptado a esas épocas, al igual que su envase, que paso de ser una botella de 12 onzas genérica a una mas alargada y con 16 onzas. Esa botella es la que conocemos en México cuando se empieza comercializar como Arci Cola.

 

 

   El Color del Vidrio era verde Ligero, recordando los origenes de la marca

Recuerdo de chaval uno de mis antojos favoritos por las tardes era una bolsa de Sabritones con una Arci Cola bien fría, que delicia ¡¡¡

En ese entonces Embotelladora El Jarocho, con sede en Córdoba embotellaba la Arci Cola y gracias a su buena distribución en toda la zona centro del estado, la Arci se vendía muy bien, recuerdo incluso algunos "jingles" en la radio donde se decía que Arci Cola tenia para dar y regalar, haciendo alusión a su tamaño, que para los 70´s no era muy común. No imagine que poco mas de una década después, yo estaria al frente de un grupo de ventas, introduciendo un nuevo envase y la nueva imagen de Arci, ahora como Royal Crown Cola en el estado de Veracruz.

Fue una tarea muy interesante, se hicieron degustaciones y se recorrieron muchos lugares, desde la zona urbana del puerto de Veracruz , hasta las rancherias mas alejadas. Recuerdo que un distribuidor muy talentoso, llamado Felipe García dejo sembrada toda la ciudad de Lerdo de Tejada y Angel R. Cabada de producto, por lo que en una visita de Francis Lamprea, vice -presidente de la marca para America Latina propuse se le diera un reconocimiento especial al Sr. García, mismo que me fue enviado posteriormente. Grandes satisfacciones nos dio la marca, aunque nuestros volúmenes nunca podrían ser comparados con Coca o Pepsi, sencillamente porque nuestra fuerza de distribución era muy limitada.

           Carta de Francis Lamprea a un servidor despues de su visita a Córdoba en 1992

En México había otros distribuidores de Arci Cola, recuerdo a Sidra Pino en la península de Yucatán (antes que despareciera) llevando en sus camiones la Arci Cola y posteriormente también dio el cambio al envase de Royal Crown. .

En Estados Unidos y Canadá es impresionante ver la presencia de Royal Crown Cola, esta en todos los autoservicios y tiendas de conveniencia, sin duda existe un paladar muy grande para este refresco.

Como parte de la dinámica de estos tiempos, en Octubre del año 2000 Royal Crown Cola es adquirida por los ingleses de Cadbury Schweppes, toman la distribución en Estados Unidos, Canadá y aquí en México, donde ahora Royal Crown comparte bodegas con marcas como Peñafiel, Orange Crusch y Dr. Pepper.

En México los embotelladores regionales que tenían la franquicia de Arci Cola se tuvieron que despedir de ella, ya que la operación de Peñafiel absorbió la marca en donde ellos tuvieran fuerza de distribución.

La comercialización internacional de Royal Crown Cola y sus marcas de sabores fue vendida en el 2001 a la compañía Cott, quedando Cadbury con la operación de Estados Unidos, Canadá, Puerto Rico y México.

No fue mal negocio para los de Cott, ya que Royal Crown es vendida en por lo menos 60 países en los 5 continentes.

Cott en México tiene 2 Plantas en el Estado de Puebla, una de ellas en Tehuacán, en lo que fue Manantiales "El Riego"

En estos últimos años, Royal Crown Cola ha ido a la par de las tendencias del mercado tanto en empaques como en variaciones al refresco de Cola

Es importante destacar el espíritu de competencia de Arci Cola, siempre luchando en un mercado donde ellos saben que nunca podrán ser líderes, pero siempre tendrán consumidores. Recuerdo aquella frase que me dijo quien hoy es Director de Royal Crown Internacional (dependiente de Cott) Francis Lamprea allá por 1992 "Es mejor tener un 1% de algo, que el 0% no crees ?? "

                                           Francis Lamprea (Izquierda) en el 2010

 

 

 

 

Gracias por su interés en esta refrescante historia y cuando puedan, no dejen de probar Royal Crown Cola, tiene muy buen sabor, se los garantizo.

ZARAZA VARGAS, EL REFRESCO DE VERACRUZ

Dentro de la gran riqueza de nuestro querido puerto de Veracruz , también podemos contar  una sabrosa y refrescante historia.

Considero que hubo pocas marcas de bebidas que llegaron a simbolizar tanto a una ciudad como lo fue para  Veracruz la “Zaraza Vargas”. Tan famoso llego a ser el lechero y las canillas del  café de “La Parroquia”, como la Zaraza. Infaltable en la mesa, servida como debía ser, bien fría y con un vaso rebosante de hielos, ahhh que delicia ¡¡

Pero que es la Zaraza ¿? , de que está hecha ¿?. Su eslogan la define como “Refresco exquisito de sabor único” y les puedo decir, para el que no la haya probado que básicamente son esencias de frutas, algo parecido a un refresco de durazno, que también es poco común. Por sus características y grado de dulzura se debe de tomar bien fría para poder degustar al máximo su sabor.

Originalmente la marca se fabrico por muchísimos años (estimo a principios del siglo XX) en la avenida que hoy es Miguel Alemán, justo frente al ex penal de Allende en el Puerto de Veracruz, la razón social de la empresa que la fabricaba era “G.Vargas y Compañía Sucesores”.

     Fachada del Antiguo edificio donde se embotellaba la Zaraza, en la Av. Allende del Puerto

 

 

 

                      

                                                                  Otros tiempos

 

 

En aquellas décadas de inicios del siglo XX y hasta los años 70´s la forma de comercializar los refrescos fue siempre en envases de vidrio retornable. Así que esa era una barrera para poder expandir la comercialización de los refrescos regionales y tal era el caso de la Zaraza, a quien solo se le podía encontrar en algunas tiendas y restaurantes del puerto de Veracruz, Boca del Rió, Alvarado y Cardel, no había envase para más, ya que la inversión en ese rubro impactaba mucho en los costos. Y también vale la pena destacar el envase de Zaraza, muy original con esos churritos en la parte del cuello de la botella.

En la década de los 80´s, la feroz competencia de los gigantes Coca y Pepsi, sumada a otras marcas regionales en franco crecimiento como Jarochito, Titán, Okey , Jarritos y las “Tehuacaneras” como Peñafiel, Garci-Crespo y El Riego, hicieron que el envase de Zaraza prácticamente desapareciera del mercado, lo que dejo a la pequeña fábrica sin forma de comercializar su producto, ya que estar comprando envase nuevo dejo financieramente agotados a los originales propietarios, sumado esto a un sindicato insensible y maquinaria como lavadoras de envase y llenadoras de refresco convertidas prácticamente en chatarra por falta de mantenimiento, terminaron por dejar prácticamente paralizada la producción de Zaraza a principios de los 90´s. Hay anécdotas de la época donde los camiones de Zaraza pasaban por la mañana a recoger envase a las misceláneas y por la tarde o al día siguiente llevaban esa misma cantidad de botellas colectadas ya llenas de producto, solo así podían seguir vendiendo.

Precisamente a partir del año de 1990 entra en negociaciones el empresario cordobés Julián García Carrera, dueño de Embotelladora El Jarocho para comprar la marca. Esto le lleva casi 3 años de negociaciones para poder destrabar el nudo, ya que había varios accionistas, herederos y obstáculos legales. Finalmente a finales de 1992 se logra concretar la compra. Zaraza Vargas como marca ya era parte de Embotelladora  El Jarocho, el vetusto edificio de la Avenida Miguel Alemán no formo parte del trato, así que la Zaraza se fabricaría en Córdoba, sede del Jarochito.

Es precisamente a finales de Marzo de 1993, cuando después de sortear múltiples retos, entre ellos la falta de las esencias originales para fabricar el refresco (ya no se producían) y recibir una buena dotación de envases nuevos,previa fabricacion de nuevos moldes, porque los originales ya no estaban disponibles, cuando se re-lanza al mercado la Zaraza, aunque de inmediato el mercado conocedor, sobre todo las personas de la tercera edad del puerto detectaron el cambio de sabor, que lo acentuaba además el hecho de que los “jaraberos” originales no quisieron colaborar con el nuevo proyecto del Jarochito, además que el endulzante ya era otro.

 Se degusto en las calles del Puerto en su re-lanzamiento (Nótese utilizando hielera de Sidral Mundet)

Contando con una fuerza de distribución más grande, Jarochito comercializó la Zaraza en prácticamente todo el estado de Veracruz, parte de Oaxaca y Puebla, aunque los resultados iniciales fueron buenos, no consolido lo esperado por sus dueños en el mediano plazo.

También vale la pena mencionar que en esos años, Embotelladora El Jarocho tenia la distribución del Sidral Mundet, aunque no lo embotellaba, si lo comercializaba en la costa de Veracruz, desde Cardel hasta Coatzacoalcos, lo que implicaba un conflicto de intereses, ya que Zaraza y Sidral son marcas muy similares y competidoras en el punto de venta. Lo que provoco que Embotelladora El jarocho dejara la distribución del Sidral Mundet a finales de 1995.

Ya entrada la década pasada, donde los empaques no retornables se volvieron populares, Zaraza Vargas experimento también esa transición y se le envaso en Lata y en envases Pet de 600 y 700 mililitros. Hoy en día se le puede encontrar en los supermercados de cadena en presentación de 3.33 Litros, lo que evidentemente le hizo perder el “glamour” de refresco exclusivo y paso a ser parte del portafolio de refrescos populares.

Considero que se puede hacer más por la marca, percibo un cierto abandono para con ella, creo que Zaraza ha sido víctima de la tendencia global hacia las bebidas naturales y de bajos contenidos de azucares, así que no hay mucho que pensarle Sres. Garcia, hay que refrescar la marca con presentaciones personales, tipo 8 onzas y con bajos contenidos de azucares. Exhibidores llamativos y un mas agresivo mercadeo en centros de consumo.

               Fachada de Embotelladora el Jarocho, el Logotipo de Zaraza al centro

                 

Lo mejor de todo es que  la Zaraza  sigue ahí, recordándonos que en la industria refresquera Veracruz tiene un icono. Asignatura pendiente tienen los actuales dueños de la marca en buscar nuevos bríos para tan querido producto.

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MEXICO, ENCADENADO POR SU HISTORIA ?

Así es estimado lector, es la pregunta que hoy me hago en este espacio al analizar nuestro pasado, nuestra historia nacional, posicionándonos desde el siglo XVI con la conquista española.

Considero que lo más importante que uno puede y debe aprender de la historia no son fechas y nombres, sino pensar y analizar. Voltear al pasado sirve para entender la vida, pero solo mirar al futuro sirve para vivirla.

A los mexicanos nos gusta vivir en el pasado, lo que tal vez sea porque nuestro futuro no nos presenta buenas expectativas. Lo malo es que nos aferramos a un pasado que ya se fue  o que de plano nunca existió. Repetimos una y otra vez que tenemos un pasado glorioso y, entonces, hablamos de los mayas, de los aztecas y demás culturas mesoamericanas, pero nunca reflexionamos que los aztecas eran aztecas y los mayas eran mayas …y ninguno de esos pueblos era mexicano. La historia posrevolucionaria nos inculco el espíritu de aztecas conquistados y con eso nos heredo el conflicto de identidad que nos hace aferrarnos a lo indígena y no reconocer plenamente la herencia hispana.

En México nos encanta regodearnos en una historia heroica, donde el resto del mundo es culpable de nuestras desgracias, pero nosotros nunca. Porque muchos hablan de honestidad y siguen como un credo personal la frase “el que no tranza no avanza”.  Buscan un “compadre” en alguna dependencia de gobierno para ver que “negocio” pudiera hacer. Nos decimos solidarios, pero creemos que el “al que agandalla Dios lo acompaña”. Y qué decir de nuestro concepto de creatividad, que se devalúa con juicios como “quedo hecho a la mexicana” o al “ahí se va”. Nos enorgullecemos de ser “pobres, pero honrados” pero no nos damos cuenta que el culto a la pobreza y el desdén hacia la riqueza nos tiene hundidos.

“Los gringos son una potencia, decimos, pero carecen de nuestro pasado glorioso” y no nos percatamos de que eso a ellos los tiene sin cuidado.

La nuestra es una historia triunfalista con próceres gloriosos e inmaculados. Muchos se molestan, incluso lanzan insultos cuando se dice esto, pero yo me pregunto. Si fuéramos todo lo que decimos que somos, nuestro país sería una potencia mundial, pero no lo es.

Urge desmitificar a México y a su historia. Los mexicanos somos individualistas, desunidos, por eso  solo ganamos medallas olímpicas en deportes individuales; clavados, box, atletismo. Somos desconfiados, por eso tememos a la globalización y consideramos malinchismo todo gusto por lo extranjero, somos cerrados, por eso nos atemorizamos ante el cambio.

Para resolver un problema, lo primero que hay que hacer es aceptarlo amigos, hay verdades que duelen. No  es envidiable que China haya logrado avances que colocan a su economía muy por encima de la nuestra, cuando estaba en la miseria hace algunas décadas ¿? No es admirable que un pantano como Singapur del tamaño del DF, genere más riqueza que toda la república mexicana, o que la empresa petrolera Brasileña Petrobras hay logrado utilidades en su operación a diferencia de “nuestro” PEMEX ¿?

Sera que nuestro México está hundido en su pasado, con un ancla enorme y una gran venda en los ojos ¿?

El reto es enorme, las soluciones existen, empecemos por nuestro entorno social cercano. Fomentemos la educación y la lectura.  Por muy larga que sea la senda, siempre empieza con un primer paso, démoslo ahora.

Espero tus comentarios y si gustas seguirme en Twitter estoy a tus ordenes @Cordobes_01